Por Ileana Magual Mandé Albergamos un tesoro dentro de nuestra cabeza que debemos cuidar. Se trata de ese órgano en el que reside nuestra memoria y nuestros pensamientos, y en donde tienen lugar todos los procesos cognitivos que rigen todas las funciones especializadas de nuestro organismo.
El cerebro procesa la información sensorial, controla y coordina el movimiento, el comportamiento y puede llegar a dar prioridad a las funciones corporales homeostáticas, como los latidos del corazón, la presión sanguínea, el balance de fluidos y la temperatura corporal. Sin embargo, el encargado de llevar el proceso automático es el bulbo raquídeo. El cerebro es responsable de la cognición, las emociones, la memoria y el aprendizaje.
La capacidad de procesamiento y almacenamiento de un cerebro humano estándar supera aun a las mejores computadoras que se han inventado. Hasta no hace muchos años, se pensaba que el cerebro tenía zonas exclusivas de funcionamiento hasta que por medio de imágenes se ha podido determinar que cuando se realiza una función, el cerebro actúa de manera semejante a una orquesta sinfónica interactuando varias áreas entre sí. Además se pudo establecer que cuando un área cerebral no especializada, es dañada, otra área puede realizar un reemplazo parcial de sus funciones.
A manera de cultura general, el cerebro humano pesa aproximadamente 1,5 a 1,8 kilos, tiene más de 100 millardos de células nerviosas y envía mensajes a una velocidad de casi 320 kilómetros por hora. Su superficie, conocida como corteza cerebral, alberga en su interior unos 22.000 millones de neuronas, aunque hay estudios que llegan a reducir esa cifra a los 10.000 millones y otros a ampliarla hasta los 100.000 millones. Además, es el único órgano completamente protegido por una bóveda ósea y alojado en la cavidad craneal.
Según estudios realizados por el equipo de Neurociencias de la Universidad del Zulia (LUZ), la hipertensión arterial, los niveles de colesterol y de lípidos elevados y la diabetes, contribuyen al deterioro del cerebro. Todo esto está en estrecha relación, según los investigadores, con el nivel educativo de los individuos y la pobreza, ya que si las personas no están lo suficientemente educadas como para manejar información sobre el tipo de hábitos alimenticios que deben asumir, es probable que coman con altas cantidades de grasas, hidratos de carbono, sal y azúcar.
Asimismo, cabe recordar que un estilo de vida sano, donde se practiquen actividades físicas junto con una dieta sana, rica en vegetales y frutas, sobre todo de vegetales verdes como el brócoli y la espinaca, contribuye a la formación de neuronas. Incluso, la directora del laboratorio de Neurociencias de LUZ, Gladys Maestre, afirma que “los ejercicios de resistencia como el levantar pesas o hacer máquinas (media hora cuatro veces por semana), también favorecen la producción de neuronas”.
Pero hay más. Además del ejercicio físico, el cerebro necesita también de la gimnasia y de que lo ejercitemos a nivel mental, para mantenerlo sano y activo. Para ello, los especialistas del laboratorio de Neurociencias de LUZ recomiendan desarrollar con regularidad y constancia determinadas actividades, a saber:
- Leer , escogiendo libros de temas nuevos
- Hacer crucigramas, sudokus, jugar cartas, juegos de mesa y electrónicos
- Aprenderse números de teléfono, de cédulas y placas de carros, uno nuevo cada día
- Utilizar la mano no dominante para ayudar al cerebro a formar nuevas conexiones
- Unirse a redes sociales, hacer trabajo de voluntariado, realizar cursos o talleres, mantenerse en contacto con grupos de amistades y planificar actividades
- Hacer listas para el mercado pero tratar de comprar sin ellas
- Practicar alguna actividad física para que llegue más sangre y oxígeno al cerebro
- Aprender nuevas cosas como un idioma, computación, artes manuales, pintura, dibujo o a tocar un instrumento musical
- Llevar una dieta sana con nutrientes que alimenten el cerebro, ingiriendo más pescados, nueces, almendras, vegetales, frutas, cereales enteros, aceite de oliva y menos grasas saturadas y trans (carnes rojas, embutidos, margarina, leche y quesos grasos), así como evitar la comida chatarra, chucherías, refrescos, dulces, alimentos procesados cargados de sal , azúcar, y harinas y pastas que no sean integrales.
- Aprender a lidiar con el estrés, practicando la respiración profunda en momentos estresantes, escuchar música, meditar, practicar yoga, tai chi, caminar y salir a almorzar fuera de la oficina.
- Cambiar la ruta habitual, lo que permite al cerebro que al usar diferentes caminos para llegar al trabajo o lugares que frecuentes, ejercitar la memoria espacial y la orientación
Datos interesantes
• El cerebro humano puede almacenar información que “llenaría unos 20 millones de volúmenes, como en las mayores bibliotecas del mundo”, (Cosmos, por Carl Sagan, 1980, p.278).
• “El cerebro del infante humano, a diferencia del de cualquier otro animal, se triplica en tamaño durante su primer año”, (The Universe Within, por Morton Hunt, 1982, p.44).
• El cerebro del hombre “está dotado de una potencialidad considerablemente mayor de la que se puede utilizar durante la vida de una persona”, (Enciclopedia Britannica,1976, Macropedia, tomo 12, p.998).
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Pon a tu cerebro a hacer gimnasia
Lunes, Mayo 18th, 2009Stanford University: Las personas que corren viven más y tienen una mejor salud.
Miércoles, Agosto 13th, 2008
Un estudio publicado por la Escuela de Medicina de la Universidad de Stanford ha demostrado que durante un período de 20 años, individuos de mediana edad que son parte de un club de corredores tuvieron la mitad de posibilidades de morir en comparación con un grupo de control que no realizaban la actividad. La investigación siguió a 284 personas sobre los 50 años de edad que corrian varias veces a la semana desde el año 1984. Los comparó con un grupo de control de 156 personas saludables de características sociales y económicas similares.Los investigadores encontraron que correr disminuye no solamente el riesgo de enfermedades cardíacas, sino que además diminuye las posibilidades de adquirir enfermedades como cáncer y Alzheimer.Los resultados completos del estudio pueden ser vistos aqui.
Visualización: El poder de nuestros pensamientos aplicados
Jueves, Mayo 15th, 2008
La visualización no es otra cosa que nuestra imaginación aplicada a cualquier objetivo que deseemos lograr. Al crear una realidad subjetiva, el cerebro programa la pauta de conducta adecuada.
Existe la realidad objetiva, que es la que sucede en nuestro ámbito externo: las condiciones y estímulos que nos llegan a través de nuestros cinco sentidos y la realidad subjetiva, que es la que se da únicamente dentro de nosotros mismos.
Es la realidad subjetiva la que rige nuestra conducta, es decir, la realidad que sucede dentro de nosotros. La explicación de este fenómeno reside en que nuestro cerebro no distingue entre un acontecimiento real y un acontecimiento imaginado. (más…)
Entrenamiento de Intervalo: expandir y renovar nuestra energía
Lunes, Marzo 31st, 2008
En la vida diaria al igual que en el deporte nos encontramos que la mejor forma de aumentar nuestra capacidad para lograr una nueva meta es el entrenamiento de intervalos.
De acuerdo a wikipedia el entrenamiento de intervalo:
Se caracteriza por fraccionar los esfuerzos, es decir, el sujeto debe correr una distancia igual o mayor a la del objetivo propuesto con una intensidad superior a la que es capaz de sostener.
- La suma de los esfuerzos se realiza en forma fraccionada.
- Hay una recuperación incompleta, el individuo indica los esfuerzos cuando sus pulsaciones llegan a 110 o 120 por minuto.
- Al finalizar los esfuerzos las pulsaciones deben estar entre 160 y 180 pulsaciones por minutos.
- Desarrolla los niveles más elevados de la resistencia aeróbica.
- La forma de recuperación generalmente es caminando, aunque también puede ser trotando.
- La duración del esfuerzo es larga.
Las claves están nuevamente en fraccionar los esfuerzos, o , expandir y renovar la energía que estamos mejorando, en el caso del running, la capacidad aeróbica.
Mediante un trabajo períodico con este tipo de rutinas, nuestro límite se va expandiendo y podemos lograr objetivos nunca antes pensados en cualquier aspecto de nuestras vidas.
El proceso de Cambio
Martes, Marzo 18th, 2008
Cada vez que empezamos algún programa de mejoramiento para nuestro rendimiento, ya sea profesional o personal, nos vemos de pronto recibiendo mucha información que la mayoría de las veces percibimos como “no compatible” con nuestro “modelo de vida”. Sentimos entonces que el programa no es adecuado para nosotros ya que nosotros tenemos la verdad en nuestras manos y que con el pasar del tiempo la misma se ha convertido en un hábito que creemos nos ha dado resultado.
No hay proceso de cambio que tenga mayor posibilidad de éxito que aquel que se gesta en la búsqueda del propio individuo y sus necesidades de cambio. Sin embargo,muchas veces, las solicitudes de cambio vienen dadas por terceros(compañeros,jefes,socios,familiares), y es en esos casos donde la comprensión de los diferentes modelos utilizados para lograr los cambios son de mucha ayuda para el individuo que debe comenzar un programa de estas características.
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